Muztagh Ata - Manchmal wird der Umweg zum Abenteuer.
Muztagh Ata (7.546 m) zählt zu den weltweit am besten geeigneten Bergen für Skibergsteigen. Seine langen, sanften Schneehänge mit nur wenigen steilen Passagen machen ihn zu einem wahren Traumziel für Skibergsteiger. Camp 3 auf rund 6.800 Metern bietet zudem ideale Bedingungen, um Erfahrungen im Leben und Klettern in großer Höhe zu sammeln – eine hervorragende Vorbereitung auf eine spätere Expedition zu einem Achttausender.
Voller Vorfreude reisen wir über Kirgisistan nach China – ein Land, über das ich bereits viel gehört und gelesen hatte, das ich jedoch noch nie zuvor besucht hatte. Unsere ersten Tage in den Bergen verbringen wir noch auf der kirgisischen Seite der Grenze. Wir übernachten in wunderschönen traditionellen Jurten, die mit Kohleöfen beheizt werden. Zu meiner Überraschung gibt es sogar eine Sauna. In der ruhigen, grünen Landschaft akklimatisieren wir uns bei einer Wanderung entlang eines Berggrats bis auf etwa 3.800 Meter, bevor wir unsere Reise in Richtung der kirgisisch-chinesischen Grenze fortsetzen.
Dort beginnt ein völlig neues Abenteuer. Fast überall müssen wir uns registrieren, unsere Reisepässe vorzeigen und Sicherheitskontrollen passieren. Irgendwann verliere ich den Überblick, wie oft wir unsere Dokumente vorzeigen mussten. Offenbar gehört das Reisen hier einfach dazu.
Als wir schließlich das Basislager erreichen, sind wir erschöpft. Die Sonne steht bereits tief, als wir auf den kleinen Hügel hinter dem Camp steigen. Und dann erscheint sie endlich: Muztagh Ata, der sich langsam aus den Wolken schält. Gewaltig, schneeweiß und beeindruckend. Ein Berg, der einen förmlich dazu einlädt, ihn zu besteigen – und anschließend mit den Skiern bis ins Tal abzufahren.
Einer der Vorteile des Basislagers ist, dass es mit dem Geländewagen erreichbar ist. Früher wanderten unsere Gruppen dorthin, während das Gepäck von Kamelen transportiert wurde – ein Erlebnis mit ganz besonderem lokalem Flair. Seit der COVID-19-Pandemie wurde die Zufahrt jedoch ausgebaut, sodass Fahrzeuge direkt bis ins Basislager fahren können. Dadurch ist die Expedition deutlich flexibler als die meisten anderen. Falls das Wetter umschlägt oder sich die Pläne ändern, lässt sich vergleichsweise unkompliziert auf ein anderes Ziel ausweichen. Wie sich später zeigte, wurde genau diese Flexibilität zu einem entscheidenden Faktor für den Erfolg unserer Expedition.
Nur wenige Tage nachdem eine andere unserer Gruppen den Gipfel des Muztagh Ata erfolgreich erreicht hatte, ereignete sich eine Tragödie. Eine chinesische Seilschaft geriet beim Abstieg in einen Schneesturm, vier Bergsteiger wurden vermisst. Die nationalen und regionalen Sportbehörden sowie die Autonome Präfektur Kizilsu der Kirgisen starteten eine groß angelegte Such- und Rettungsaktion. Drei der Vermissten konnten später nur noch tot geborgen werden, während die Suche nach der vierten Person fortgesetzt wurde. Während dieser Rettungsaktion sperrten die Behörden das gesamte Gebiet rund um den Muztagh Ata.
Da wir nicht wussten, wann – oder ob überhaupt – der Berg wieder geöffnet werden würde, und wir die laufende Such- und Rettungsaktion selbstverständlich respektierten, beschlossen wir, das Gebiet zu verlassen und unsere Akklimatisation mit einer Besteigung des Kezi Sel im nahe gelegenen Kongur-Tagh-Massiv fortzusetzen. Allein die Anreise dorthin ist bereits ein Abenteuer: eine echte 4×4-Expedition über holprige Pisten durch eine spektakuläre Landschaft. Der Kongur Tagh wurde erstmals vom legendären britischen Bergsteiger Sir Chris Bonington bestiegen – eine Geschichte, die einen eigenen Blogbeitrag verdient.
Leider verschlechterte sich das Wetter erneut, sodass auch diese Akklimatisationstour nicht möglich war. Anstatt frustriert abzuwarten, entschieden wir uns, zwei Tage in der faszinierenden Stadt Tashkurgan nahe der chinesisch-tadschikischen Grenze zu verbringen. Wir erkundeten die Stadt und erfuhren mehr über die Kultur der Uiguren. Solche Momente erinnern daran, dass eine Expedition weit mehr ist als nur das Erreichen eines Gipfels. Wir tauchten in eine faszinierende Mischung verschiedener Kulturen ein und hatten das Gefühl, auf einem anderen Planeten gelandet zu sein. Und natürlich genossen wir auch den kleinen Luxus eines Hotels, eine lange Dusche und gutes Essen.
Als die Tage vergingen und die Bergungsarbeiten verständlicherweise weiterhin oberste Priorität hatten, beschlossen wir schließlich, unsere Expedition nach Kirgisistan umzuleiten. Trotz der allgemeinen Müdigkeit und der Unsicherheit, die unsere Motivation leicht hätten beeinträchtigen können, stellten wir uns rasch auf das neue Ziel ein. Alle konzentrierten sich darauf, Plan B zum Erfolg zu führen. Nach einem langen logistischen Transfer zwischen den beiden Ländern packten wir unsere Ausrüstung neu und starteten erneut.
Am Pik Lenin verlief dann alles überraschend reibungslos. Wir nutzten ein kurzes Wetterfenster, stiegen über die Lager 1, 2 und 3 auf und erreichten schließlich den Gipfel dieses beeindruckenden 7.134 Meter hohen Berges. Es war nicht der Gipfel, für den wir ursprünglich gekommen waren, und auch nicht die Skiabfahrt, von der wir geträumt hatten. Dennoch kehrten wir mit einem weiteren wunderschönen Siebentausender im Gepäck nach Hause zurück.
Diese Reise wurde zu weit mehr als einem gescheiterten Versuch am Muztagh Ata. Wir bereisten mehrere Länder, verbrachten unzählige Stunden an Grenzübergängen, passten unsere Pläne immer wieder an und gewannen ein tieferes Verständnis für unterschiedliche Kulturen und Systeme. Gerade weil wir flexibel blieben, erlebten wir ein Abenteuer, das wir niemals hätten planen können.
Als Bergsteiger muss man manchmal akzeptieren, dass das ursprüngliche Ziel schlicht nicht mehr erreichbar ist. Das gehört zum Expeditionsbergsteigen dazu. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, flexibel zu bleiben und Chancen dort zu erkennen, wo andere nur Enttäuschung sehen.
Expeditionen verlaufen nur selten genau nach Plan. Manchmal wird gerade der ungeplante Umweg zum größten Abenteuer.
Und Muztagh Ata? Er steht weiterhin auf meiner Liste. Ich träume noch immer davon, eines Tages diesen großartigen weißen Berg mit den Skiern hinunterzufahren.
Nächste Saison kommen wir zurück!
Boris
